En el mundo del entretenimiento, especialmente en el cine y la televisión, es común toparnos con escenas increíbles y escenarios deslumbrantes que parecen exceder los límites de la imaginación. 

Muchas de estas hazañas visuales son posibles gracias al uso de una técnica conocida como chroma key.

Pero el croma no se limita a estos grandes estudios. Con el auge de la estrategia de contenidos en formato vídeo, el chroma key se ha convertido en un gran aliado para que productoras y empresas mejoren sus vídeos. 

El famoso fondo verde abre un mundo de posibilidades para la producción de vídeo.

¿Qué es el chroma key? ¿Cómo funciona?

Si te gusta ver películas llenas de efectos especiales, es posible que ya te hayas preguntado cómo consiguen los productores situar a los actores en escenarios tan fantásticos y con una calidad gráfica tan absurda. 

Aunque en el mercado cinematográfico existen varias tecnologías diferentes para la creación de ambientes con efectos visuales, prácticamente todas utilizan una técnica llamada chroma key.

Es una técnica que consiste en filmar actores u objetos frente a una pantalla plana que presenta un solo color. Esta pantalla suele ser azul o verde, por lo que el croma a menudo se denomina efecto de pantalla azul o efecto de pantalla verde.

Durante la edición del metraje, se utilizan programas informáticos específicos para eliminar digitalmente el fondo plano, reemplazándolo por alguna otra imagen. 

La versatilidad que proporciona la técnica provocó una revolución en la producción de escenas con efectos visuales, ya que permitía a prácticamente cualquier persona con un ordenador y un software de edición crear vídeos con cualidades sorprendentes.

Con chroma key, es posible editar casi cualquier cosa en segundo plano: imágenes de otras localizaciones, decorados artificiales, pinturas o incluso imágenes en primer plano de decorados en miniatura colocados en lugares estratégicos para dar la impresión de que los actores están en una versión completa.

Vale recordar que, a pesar de ser mencionada más comúnmente en las grandes producciones de Hollywood, la técnica del croma se utiliza a diario en los informativos televisivos.

El software de edición de última generación puede detectar y cancelar un determinado color y reemplazarlo con una imagen de su elección. Este color puede ser cualquier color RGB (rojo, verde, azul), es decir, los tres colores primarios rojo, verde y azul. 

Sin embargo, cada uno de ellos tiene detalles de uso, siendo el verde y el azul los más utilizados en la producción.

Los colores utilizados en chroma key serán elegidos de acuerdo con el propósito y plan de filmación. Por eso, es importante realizar bien el trabajo de preproducción, saber de antemano qué filmarás y poder elegir las mejores herramientas.

Historia del chroma key

En 1898, buscando formas de retratar a un hombre quitándose la cabeza de forma surrealista, Georges Méliès desarrolló una técnica meticulosa. Esta técnica implicaba combinar varios fotogramas de película en múltiples exposiciones.

Al bloquear partes de la lente de la cámara para dejarla en blanco y luego superponer estos fotogramas en blanco en tomas alternas de la misma secuencia filmadas con una lente transparente, pudo crear un efecto especial surrealista que sin duda estuvo a la altura de su reputación como maestro de ilusión.

El enfoque de Méliès inspiró varias técnicas. Todos utilizaron un proceso similar para lograr el mismo objetivo; superponer diferentes capas en el mismo marco para agregar o eliminar algo de la imagen.

Estos procesos o efectos se conocían como técnicas mate. De hecho, fueron útiles para filmar escenas ambientadas en lugares lejanos o históricos porque hicieron que fuera relativamente sencillo superponer a los actores en la escena frente a un fondo especialmente diseñado.

Puede ver cómo se predijo la historia de la pantalla verde en este procedimiento, ya que muchas situaciones modernas utilizan una versión del proceso mate para hacer lo mismo.

Ejemplos de uso de chroma key

Algunos ejemplos de uso de chroma key en diferentes contextos:

Efectos visuales en películas: En las producciones cinematográficas, el chroma key se utiliza mucho para crear escenarios y entornos virtuales. Por ejemplo, en películas de ciencia ficción como Avatar, el fondo verde se utilizó para sustituir el entorno de rodaje por paisajes extraterrestres generados por ordenador.

Pronóstico del tiempo en televisión: En las noticias de televisión, la clave de croma se usa comúnmente para mostrar mapas y gráficos del clima. El meteorólogo se para frente a una pantalla verde, mientras la información meteorológica se superpone en la edición, dando la ilusión de que está interactuando con los elementos visuales.

Escenas de acción en películas de superhéroes: Las películas de superhéroes, como la de Spider-Man por ejemplo, suelen utilizar el croma para crear escenas de acción espectaculares. Los actores son filmados frente a una pantalla verde y luego se agregan efectos especiales para mostrar las acrobacias y los entornos en los que interactúan los personajes.

Anuncios de televisión: En la industria publicitaria, el croma se utiliza para insertar productos en diferentes escenarios. Por ejemplo, un comercial de automóviles puede mostrar un vehículo en diferentes paisajes, incluso si solo se filmó en un estudio con una pantalla verde.

Transmisiones en vivo y programas de entretenimiento: Los espectáculos de talentos y los programas de entretenimiento en vivo a menudo recurren al croma key para crear escenarios virtuales interactivos. Esto permite a presentadores e invitados interactuar con elementos visuales en tiempo real, como gráficos, escenas animadas o incluso juegos virtuales.

Estos son sólo algunos ejemplos del amplio espectro de aplicaciones de croma key. La técnica es constantemente explorada y mejorada por la industria audiovisual, permitiendo expresar la creatividad y la imaginación sin límites visuales.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar chroma key?

El ahorro es una de las mejores ventajas de utilizar chroma key, al fin y al cabo, si se opta por un fondo real, el movimiento de personas y equipos generará más gastos. Además, está el alquiler del espacio y el montaje del decorado.

Así, al elegir el chroma, los costes de producción serán considerablemente menores.

Como no necesitarás desplazarte, podrás grabar todas las escenas el mismo día, si lo deseas. Ahorrar tiempo es una gran ventaja de utilizar el croma.

Los imprevistos tampoco serán tan preocupantes para tu equipo, al fin y al cabo, no tendrán que preocuparse por situaciones inesperadas debidas al clima, por ejemplo.

En un escenario tradicional no es posible utilizar un fondo interactivo. Sí, con chroma key, como comentábamos en aquel ejemplo de la previsión del tiempo en los informativos de televisión.

Esta interactividad aporta más sofisticación a la producción y también permite una mayor versatilidad.

¿Por qué el color del chroma es verde?

El chroma key verde es, sin duda, el más utilizado actualmente. Esta popularidad se da porque existen pocos objetos, complementos e incluso ropa en este tono. De esta manera, hay menos posibilidades de que el objeto se mezcle con el fondo.

Otro problema de la pantalla verde es que esta pantalla absorbe mucho brillo extra, lo que favorece tanto el control de la iluminación como facilita el proceso de postproducción.

El color de un chroma es el factor más relevante en su uso. Por lo tanto, esta información debe ser tomada en consideración primero a la hora de ensamblar elementos que aparecen en primer plano, así como ropa y complementos.

Si el croma seleccionado es verde, ningún elemento de la escena puede ser verde. Si necesitas un elemento verde, utiliza un tono azul en el croma y viceversa. 

Esta regla se aplica a cualquier color elegido. A menos que la intención sea hacer desaparecer el objeto para sustituirlo.

Dado que todo el principio de la clave cromática gira en torno al color. El color tiene que ser puro, por así decirlo. Por tanto, es necesario prestar atención a la iluminación, las sombras y cualquier otro factor que afecte el color del croma.

Conclusión

El chroma key es una técnica poderosa que permite a los productores de contenido crear escenarios y efectos visuales increíbles. 

Al eliminar el fondo y reemplazarlo con imágenes generadas digitalmente, el chroma key amplía las posibilidades creativas y transporta a los espectadores a mundos inimaginables. 

Aunque predomina el uso de un fondo verde, el chroma se puede realizar con otros colores, siempre y cuando exista un contraste adecuado.

Ahora que comprendes más sobre el uso del chroma key, ¿qué tal si te arriesgas a usarlo en tus producciones de video?

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