El bonachón y viejecito Papá Noel tiene un fuerte arraigo tradicional en todo el mundo aunque en cada país se le conoce con un nombre distinto siendo los más comunes Papá Noel, Santa Claus y San Nicolás, en honor a la figura del obispo cristiano de origen griego llamado Nicolás, cuyas reliquias se conservan  en la Basílica de San Nicolás, en la ciudad italiana de Bari.

De la imagen de Papa Noel se ha hablado mucho e incluso corrió el mito de que fue en un concurso de dibujo organizado por Coca Cola cuando se le dio forma a Santa Claus, y algo de verdad encierra esta leyenda urbana aunque no fue realmente así, puesto que cien años antes ya se había popularizado como un viejecito vestido de rojo.

Tanto es así, que los muñecos de Papa Noel que se fabrican hoy en día son muy parecidos a los de hace 100 años y se le sigue representando vestido de rojo y con barba blanca.

El hombree que creó la imagen de Santa Claus

La figura de Papa Noel tal como lo conocemos hoy en día la diseñó el dibujante alemán Thomas Nast en el año 1863 por encargo de la revista Harper's Weekly que ese año publicó en sus páginas unas tiras navideñas dedicadas a este legendario personaje al que por primera vez lo caracterizó con una vestimenta basada en la forma de vestir de los obispos de la época.

El mito de Papa Noel y la Coca Cola

La figura de Papa Noel ya existía cuando en 1931 la multinacional encargó al pintor Habdon Sundblom que remodelara la figura de Santa Claus que hasta entonces se le había representado con ropa de color donde predominaba el verde, así que se le ocurrió caracterizarlo con ropa roja y blanca, y fue precisamente la campaña publicitaria de la marca de refrescos la que poularizó un Santa Claus vestido de rojo, el color de las letras de la marca Coca-Cola.

A partir de entonces el traje del personaje es rojo por fuera y de borreguillo blanco por dentro y con este diseño se confecciona la ropa que usamos los que nos disfrazamos de Papa Noel, aunque hay a quien se le ha ocurrido diseñar disfraces y trajes de Mamá Noel que han sustituido el pantalón por la minifalda.