A más de 70 años se fundó una marca que cambiaría por completo los conceptos de lo que sería la fotografía. La cámara Polaroid, inventada por Edwin Land en 1947, supuso un gran avance en la fotografía en todo el mundo. Nacía la marca Polaroid.

Polaroid

En la era digital, estamos acostumbrados a apuntar y disparar con nuestros teléfonos inteligentes y obtener resultados instantáneos. Sin embargo, estas fotos se pierden fácilmente entre las miles de otras imágenes en la cámara de nuestro teléfono.

El concepto de "fotografía instantánea" comenzó mucho antes de la invención de los teléfonos inteligentes y permitió a los amantes de la fotografía tener un momento capturado en la palma de sus manos.

Los 70 años de fotografía instantánea

El físico Edwin Land tiene una idea brillante cuando su hija de cinco años cuestiona el hecho de que no puede ver sus fotografías a tiempo. Y de este ingenuo cuestionamiento, más precisamente en 1948, nació la cámara Polaroid.

Pasaron tres años más antes de que finalmente se diera cuenta de su visión y presentara al público la película fotográfica instantánea por primera vez.

El modelo original tenía dos rollos positivo y negativo separados, lo que permitía desarrollar la imagen dentro de la cámara. Polaroid inicialmente hizo solo 60 copias de la cámara, pero la compañía subestimó seriamente la demanda: todas las unidades y la película se agotaron en un día.

La gran innovación propuesta por Polaroid fue la inclusión de químicos de revelado dentro de la propia película. Así, tras disparar la foto, el papel fotográfico pasa por dos rodillos que esparcen la sustancia sobre su superficie a medida que sale de la máquina.

La imagen se pudo comprobar 1 minuto después, como por arte de magia

En cierto sentido, la invención de Polaroid de la fotografía instantánea actúa como un vínculo entre la fotografía analógica y la digital en términos de visualización inmediata.

Pensémoslo de esta manera: ¿cómo era fotografiar en 1947? En ese período de posguerra, los mayores avances en tecnología de imágenes también abordaron el tema de la velocidad. Lentes más brillantes y rápidas, películas más sensibles, así como procesos de revelado más ágiles.

He aquí el punto de quiebre entre toda la fotografía de la época y el pensamiento de Edwin Land: mientras la industria de la fotografía buscaba comprimir las etapas de producción, reduciendo intervalos, comprimiendo y automatizando procesos, ganando migajas de segundos con cada innovación, Land pensaba el proceso dentro otro eje: el de la instantaneidad.

Era una concepción totalmente radical de la fotografía.

Cámaras Polaroid: De la popularización al universo pop

Las primeras Polaroids se convirtieron en un éxito de ventas, pero todavía solo era posible tomar fotografías en blanco y negro con la cámara.

En 1963, eso cambió. Con el lanzamiento de la película instantánea en color, la marca entró de una vez por todas en el universo pop. La baja saturación de color, los puntos de desenfoque y el encuadre de las fotografías se han convertido en recursos estéticos para artistas como Andy Warhol.

Tras consolidarse como una de las cámaras más deseadas, la Polaroid se convirtió en pop art.

Tras este pequeño cambio de ruta, la marca se exportó a otros países, llegando incluso a abrir filiales.

Además de la alcoba de fotografía, Polaroid demostró ser particularmente útil en el cruce con otras áreas.

En el cine, su uso fue fundamental para el perfeccionamiento y precisión de la obra de los guionistas de continuidad; en moda, como registro de experiencias en la elaboración de colecciones; en publicidad fotográfica, como obtener la imagen de vista previa antes del clic final; en usos de investigación forense, grabación de escenas del crimen; en usos científicos y un sinfín de aplicaciones.

Lo obvio es que Polaroid no era solo un sistema de fotografía. Con los usos cotidianos de artistas y fotógrafos, poco a poco se fue creando una cultura de la fotografía instantánea.

En parte, esto se debió al branding de la marca, creando una idea de un estilo de vida fotográfico, cool, fácil, mágico y simplificado; y, en parte, por la astucia del inventor en proteger la propiedad intelectual y creativa de su producto.

La cámara SX-70 ha revolucionado el mercado

Desde Polaroid para niños hasta modelos de gran formato para fotografía artística. El apogeo de la marca se produjo en la década de 1970. El gran clásico, sin duda, la cámara SX-70, lanzada en 1972 y que era la envidia de la poderosa Kodak.

¿El motivo? La foto salía lista de la cámara, sin necesidad de manipulación alguna por parte del usuario. Este modelo generó una guerra legal entre Polaroid y Kodak, resuelta en 1978, a favor de Polaroid.

El punto era que, como Polaroid poseía, en ese momento, un mercado mundial de mil millones de fotos al año no era capaz de abastecer toda la demanda de sus líneas de producción con sus propias materias primas.

Un acuerdo, aún en la década de 1950, garantizaba la compra de estos insumos precisamente a… ¡Kodak! En otras palabras, el rival vio crecer a Polaroid con materia prima que le proporcionó en virtud de un contrato.

Al mismo tiempo, no había forma de ingresar al mercado con un producto de la competencia porque Land patentó absolutamente todo para proteger a su empresa.

Como resultado, monopolizó la comercialización de la fotografía instantánea durante décadas. Ni siquiera otros gigantes del sector, como Nikon, Canon o Fuji, consiguieron entrar en este nicho de mercado, al menos hasta la caída obligatoria de las matriculaciones, después de 50 años.

Hoy en día, la fotografía Polaroid instantánea ha sido superada por la disponibilidad de miles de millones de dispositivos de imagen, como teléfonos móviles, ordenadores e incluso cámaras digitales.

La historia siempre nos recordará la marca Polaroid

La cultura asimila y refleja cómo somos atravesados ​​por el tiempo. Tomando fotografías, construyendo representaciones, memorias y significados, nos apropiamos del mundo que nos rodea.

La fotografía tiene la capacidad de traer, pegadas a cada imagen, las condiciones que las hicieron posibles.

Ya sea hace 70 años, hoy o en el futuro, lo que no fue ni será menos apasionante o importante es nuestra relación con el tiempo de las fotografías. Ese tiempo de la memoria, pero también el ciclo que nos permite concebir y reconocer las imágenes que hacemos.

En ese sentido, mirar la historia de Polaroid como una experiencia de imagen instantánea ultraanalógica no puede hacerse como algo anacrónico o incluso retrospectivo a nuestros días.

Es exactamente lo contrario: es percibir, aún en la década de 1940, los primeros vestigios de la aceleración de la experiencia del tiempo que ahora estamos presenciando.

Verdaderamente, el aspecto de la innovación ayuda a comprender el marco simbólico construido por Polaroid.

Es interesante observar cómo en diferentes ámbitos se resignifica el concepto de fotografía instantánea más allá de los límites de los modelos de negocio e incluso de la fotografía.